季縈笑著給陳氏和餘姨娘行禮，餘姨娘也忙給她還了禮，季縈這才挨著陳氏坐了。餘姨娘就提出告辭：“不打擾太太和姑娘說話，婢妾先回去了。”

陳氏溫和的點了點頭，她才退了出去。

季縈見屋裏沒人了，嘻笑著抱了陳氏的胳膊：“中午陪阿娘吃了飯，我想在您這裏歇午覺。等我睡醒了再翻那些賬冊子……”

“好，都隨你。”陳氏憐愛的摸了摸女兒的小臉，揚聲喊了芳露進來吩咐她準備午飯。

………………

餘姨娘到惜福院時，她的大丫頭冬心正等在院門口，見了她連忙迎上來道：“姨娘，三姑娘來了，正在屋裏等您呢。”餘姨娘聽了加緊腳步進了院門，往東面的廂房裏去。

推開房門就看到三姑娘正坐在臨窗的大炕上，正撿了她笸籮裏的繡樣看。見她進來，就站起來笑吟吟的喊了聲“姨娘”。

餘姨娘笑著拉了她坐在炕沿上，餘光看見炕幾上放著茶碗，擡手摸了摸，發現只餘溫熱，便喚冬心：“給姑娘換杯熱茶來。”

等冬心上了茶，退出去從外面閉上了門，餘姨娘才看著三姑娘，溫聲問她：“姑娘怎麽這個時辰來了？”

三姑娘抿了抿唇，沒有回答，反而問起她：“姨娘怎麽又去正院裏了？母親不是說了不用去請安嗎？”

說著可能意識到自己的語氣有些重，又生硬的解釋：“我如今大了，也討了父親的喜歡。姨娘何必再委屈自己去正院裏伺候。”

餘姨娘聽了心裏有些不自在，勉強笑道：“我本來就是太太的丫環，伺候太太是我的本分，沒什麽委屈不委屈的。”

三姑娘聽了滿臉通紅，嗆聲道：“姨娘為何要自降身份？您伺候了父親這麽些年，又教養我長大，早就是府裏的半個主子了，您何必總是與那些下人們一般比較。”

半個主子？是啊，連親生女兒都覺得她這個姨娘只是半個主子，她又哪裏真敢端了主子的派頭。

三姑娘不知道餘姨娘心裏的自哀，看她不說話，只當她沒有聽進去自己的勸，又道：“您只想著服侍母親，卻不想想父親才是您最需要在意的人。您算算父親已經有多久沒來看您了？

餘姨娘聽這話臉色微紅，神色吶吶，她不欲與女兒再討論這些，勉強笑道：“這些事不是你小孩子家該操心的。”又說起別的：“我聽太太說學裏的韓先生要準備明年的會試，已經辭館了。過了年，太太怕是又要請別的先生進府。姑娘這幾個月多用心溫書，以免日後去了學裏跟不上……”

“姨娘!”三姑娘打斷了餘姨娘的話，只覺得她的一番苦心不被理解：“姨娘只知道催我用功念書，可您看看，誰家這麽大的姑娘是跟著底下的妹妹們讀書的？哪家不是早早的跟著嫡母學管家？”

她想起昨日去林家的情形。同樣是庶出，林大姑娘的夫家是建州府的劉家，劉家老爺現任建州府從四品知府。還有林二姑娘，才不過十歲出頭，就要跟著嫡母管家了。她呢，她已經十三的年紀了，卻還沒接觸過府裏中饋。好不容易相看了親事。卻說的是林家那樣低的門第，相看的還是庶子。

都說女子要高嫁，男子才低娶呢。憑什麽她就要低嫁呢。

想到這些，她心裏止不住的煩悶又急躁。她是庶女，婚事上是指望不上嫡母的，父親平日裏公務繁忙，等閑也見不到面，她能指望的只有姨娘。因此她強壓下心裏的惱怒，耐著性子勸道：“姨娘該把心思都放在父親身上才是，只要姨娘自己立的起來，籠住了父親的心，咱們在府裏的日子才好過。如果父親看重我們，母親礙著父親的面子也會好好為我的親事打算，我嫁的好了，姨娘以後也能過上好日子。”

餘姨娘聽著女兒天真的話語，心裏苦澀難言。

有太太這樣精明的主母，老爺的寵哪裏是那麽容易爭的。

這些年她盡力籌謀，費盡心思才求了太太，讓三姑娘同六姑娘一道念書，就是想讓她多長些見識，明白事理。又在內宅裏時時護著她，腌臜事從不讓她知道，就是怕她小小年紀移了性情。

可到底還是事與願違。

她想到女兒那滿嘴爭心奪寵的話，心裏湧起一陣無力，三姑娘到底是被她這個姨娘連累了。

她閉了閉眼睛，努力壓下心裏的無力，握著三姑娘的手盡力安撫她：“姑娘萬不能再有這樣的心思了。太太是府中主母，這些年對府裏的姑娘們都是一視同仁。自你們小的時候，就請了先生盡心教養，如今你大了，婚事自然有太太為你打算。”頓了頓又道：“之前為你相看的林家哥兒，太太也是告訴了我的，起初我忖著林家的門第根基與咱們家相仿，於你是個好姻緣。只是後來聽了消息，說你父親明年怕是要回京了，我想著，若是給你定了林家的親事，只怕咱們母女以後再沒有相見之日了，這才求著太太先緩一緩，等回了京城再相看。姑娘萬不能聽信了底下奴才們嚼舌的閑話，誤會了太太。”

“姨娘竟覺得林家是個好姻緣？”三姑娘一臉的冷笑：“姨娘可別被太太騙了，林家的門第可比咱們家還低呢，那林家庶子都十八了，連個秀才也沒考中。我若嫁於他，這輩子哪裏還有出頭之日。太太口口聲聲說不論嫡庶，幾個女兒一樣看待，可到了這樣的時候，還不是只顧著她親生的女兒。六妹才多大的年紀，就跟著管家理事了，對我卻是只字不提。可見那平日裏的賢良大度都是裝出來的。”說到最後已是滿腔怨忿。

嚇的餘姨娘趕緊捂了她的嘴，側耳聽外面的聲響，確定沒有人偷聽，這才顫聲道：“姑娘不要命了，還不快住嘴。若被人聽了告到太太那裏去，可怎麽得了。怨懟嫡母，這可是不孝的大罪。”

三姑娘也意識到了自己的失言，頓時臉色煞白，神色訕訕。

餘姨娘見三姑娘雖收了聲，但依然滿臉的不忿，心裏就止不住的悲哀。她知道女兒不甘心，難道她就甘心？同樣是宋府的女兒，六姑娘都十歲了還是一副天真的小孩兒性子，三姑娘卻從小要看著嫡母的臉色過活。

她不由的想，難道當初自己選擇做老爺的妾室，真的錯了嗎？

她原是陳家的家生子，被當時還沒有出閣的太太選中做了貼身婢女，後又跟著太太嫁到了宋家。

原本太太成婚時準備的通房丫頭是柳紅和柳綠。她這樣的貼身丫頭，到了年紀是要配給前院裏的小廝的，如此太太才能完全掌了二房的家。

太太極有福氣，進門不過三個月就有了身孕，不像大太太成婚三四年了還沒有開懷。雖然大爺出生後，大太太也緊跟著生了二爺，可到底長孫是出自二房。因此老太太平日裏就很看重太太，私下裏還說大太太能懷上二爺也是沾了二太太的福氣。

太太本就與老爺夫妻相和，又頭胎就生了兒子，得了婆母喜愛，自然再不會想著給老爺收個房裏人膈應自己。因此，沒過兩年柳紅和柳綠就被打發出了府，配給了太太陪嫁莊子上的小子。

如此又過了幾年，太太說身邊的丫頭都大了，要指了人家嫁出去，等生了孩子再回來給她當管事媽媽。可她並不想嫁人。管事媽媽，說的再好聽也不過是一輩子的奴才秧子罷了。她下意識的想到了大房的雲姨娘，雖然只是個妾室，但是她得了大老爺的寵又生了三爺，平日裏連大太太也敢當面頂撞的。

可她知道二房與大房不一樣，老爺是不可能把她收房的。一來太太已經生了兒子，老爺並不缺子嗣，二來老爺一向愛重太太，是不會做讓太太傷心的事的。

雖然什麽都明白，可她到底不甘心。太太要給她指人家時，她借口太太身邊的姐姐都嫁了，太太用了新人不順手，想晚兩年再出嫁。果然太太想了想就同意了。還承諾過兩年定會給她指個好人家。

日子久了，她也就歇了進府的心思。可事情卻有了變故。那天老爺下朝時竟領回來兩個美貌的女子。

那是大小白氏，據說是皇後娘娘賞賜下來的。

那天太太發了好大的脾氣，但最終還是妥協了，給她們擡了姨娘。

她隱隱意識到這也許就是她的機會。那大小白氏年輕又貌美，肯定會得寵，到時太太勢必要推了自己的人去分寵。可她又意識到，就算太太要選人，也不一定會選擇她，因為她的相貌並不拔尖，而且年紀也大了。

果然太太最後選中的人是芳紋，不到十八的年紀，長相嬌俏又身段窈窕，最重要的是性情怯弱，容易掌控。可也正是因為這樣的性情，才能那般容易的遭人算計，讓她撿了便宜。

自從她跟了老爺後，太太就對她不比從前了。雖然她還在正房裏服侍，可太太貼身的事情，她根本插不上手。甚至太太又有了身孕她都不知道。

太太是對她起了防心了。

她對此並不以為意。只要她得了老爺的喜愛，日後再生下子嗣，太太也耐她不得，就如同雲姨娘。更何況，太太還要用她。

日子一天天過去，她慢慢意識到自己想的太天真了。她忘了老爺並不是大老爺，太太也並不是大太太。

根本用不著她來分寵，太太就使了手段打壓的兩位白姨娘毫無還手之力。而她也並沒有得到老爺的寵愛。

那時她才發現內宅的日子並沒有她想的那樣好過，府裏的下人都知道她失了男女主子的心，因此誰都能來踩她一腳，誰都能作踐她，她好似一下子就掉到了地獄裏。可她不能退縮，她已經沒有退路了，只能咬牙熬著。

直到她終於懷了身子，府裏的下人這才稍稍收斂了。她盼著這胎是個兒子，這樣她們母子的日子才能好過些。可天不遂人願，她生了個姑娘，與她一起有孕的大白氏倒生了個兒子。

即使她生了三姑娘後太太也擡了她為姨娘，可她的日子並沒有比之前好過多少。

還好，不到半年她又懷孕了，一年之後生下個兒子。可她的兒子是不足月出生的，自出生後就大病小病不斷，牽扯了她所有的心力，三姑娘只能交給丫環婆子看著。

這時，她聽到傳言，說大白氏要求了老爺將她的兒子養在正房裏。她知道太太是斷不會答應的，她有兩個兒子，斷不會再讓庶子分了她兒子的地位。所以她趁機將三姑娘抱給了太太。只要太太養了三姑娘，就有借口拒絕養白氏的兒子。

她計劃著先讓太太養了三姑娘，她專心養大兒子，等以後再慢慢籌謀，將三姑娘記在太太的名下，這樣既有了情分又有了名分，等三姑娘長大了自然就和嫡女沒什麽區別了。三姑娘好了，她才能好，她的兒子才能好。

只是人到底爭不過命，她的兒子很快就因病夭折了，三姑娘成了她唯一的孩子。

此時她顧不上傷心，她得為三姑娘的將來做打算。因此她病了，病的起不來床，自然也就照顧不了孩子。

所以三姑娘只能繼續養在正院裏。

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